Baunilha: Que Cheiro Tem a Nota Aromática Oriental Mais Clássica?

A baunilha é uma das notas aromáticas mais usadas em perfumaria. Com o seu carácter doce e rico, quente e lenhoso, tem um aroma muito popular.

Atua como nota de fundo numa grande quantidade de perfumes. Isto deve-se não só a que o seu aroma dura muito na pele mas também à sua capacidade de aumentar a durabilidade de outras notas.

Vais descobrir neste artigo:

• O valor da baunilha para a perfumaria
• Os adjetivos que geralmente descrevem o seu aroma
• Como se faz o extrato natural usado em perfumes
• As notas sintéticas que reproduzem os aromas naturais da baunilha orgânica
• A sua história e curiosidades sobre a utilização desta matéria-prima por parte da indústria cosmética

Aroma inconfundível, complexo e muito popular

A maioria das pessoas consegue reconhecer o aroma da baunilha com facilidade. Provavelmente tu também, não é verdade?

É um produto que faz parte do nosso dia a dia, usado principalmente para aromatizar doces e bebidas. Por isso o seu cheiro acaba por ser muito familiar para todos nós.

Isto pode fazer com que algumas pessoas pensem que o seu aroma é comum, vulgar ou até linear, sem grandes atrativos. Mas a realidade é muito diferente.

Os perfumistas profissionais e também os amantes do perfume apreciam muito as qualidades peculiares, envolventes, intrigantes e complexas que as notas de baunilha podem dar a uma fragrância.

Como se usa a baunilha em perfumaria?

A baunilha, longe de apresentar um cheiro vulgar ou monótono, é na verdade como se fosse uma orquestra de matizes individuais. Estes combinam-se para dar forma a um buquê final único. A combinação desse buquê único com outras notas oferece um enorme potencial de exploração e criação para o perfumista.

A baunilha natural é um dos produtos mais caros para fabricar perfumes. O preço do quilo de baunilha natural custa entre 800€ e 3.000€ no mercado internacional. O preço da baunilha sintética custa entre 8 e 12€. Os números baseiam-se em estimativas de Ralf Berger e podem sofrer variações. Mas servem para perceber a diferença abismal entre as duas matérias-primas.

33% de toda a baunilha produzida no mundo é destinada ao fabrico de perfumes.

O reconhecimento da baunilha como um aroma agradável não varia muito de cultura para cultura. Pode dizer-se que a popularidade da baunilha é praticamente universal. Existem estimativas de que cerca de 50% dos perfumes existentes têm baunilha sintética ou natural na sua composição. No entanto, não há nenhum estudo de referência que o comprove.

Em perfumaria, a baunilha usa-se como nota de fundo, também chamada nota grave ou nota de base. Essas notas são constituídas pelas moléculas mais pesadas e menos voláteis da fragrância. Precisamente as que duram mais tempo na pele e apresentam maior poder de fixação.

O papel da baunilha como nota de fundo de um perfume é libertar um aroma doce e balsâmico no fundo, de forma difusa. Esse aroma perceciona-se todo ou quase todo o tempo em que a fragrância dura na pele.

Quase sempre as notas abaunilhadas juntam-se a outras notas de fundo como as resinoides ou outras também balsâmicas para formar uma base complexa. Essa base geralmente forma acordes com notas de colorações florais como o jasmim, o ylang ylang ou o nardo, e também com notas de saída cítricas como a bergamota, para formar as famosas fragrâncias orientais.

Por ser um produto natural, a baunilha rende diferentes perfis de aromas e sabores. Dependendo da região onde foi cultivada, dos métodos de plantação, cura e extração assim como das condições de armazenamento, dão-se as variações de qualidade. Ou seja, as características específicas da matéria-prima também contribuem para a riqueza e variedade olfativa do seu aroma.

As tinturas de baunilha com altas concentrações de vanilina e com menos intensidade de cor usam-se para o fabrico de fragrâncias finas e caras, comercializadas em mercados de nicho. Ainda assim, o valor do extrato da baunilha não se determina apenas em função da sua concentração de vanilina. Outro fator determinante são os matizes e a complexidade da sua fragrância.

Alguns perfumistas evitam o uso desta matéria-prima em estado natural por questões relativas à estabilidade, cor e solubilidade dos extratos.

A vanilina sintética é muito mais estável do que a natural. Mas também apresenta variações de qualidade de acordo com o fabricante e o método de sintetização, entre outros fatores.

Os acordes abaunilhados fazem parte do mesmo grupo olfativo das benzoínas e do bálsamo do Peru.

Como é o cheiro da baunilha?

Como descrever o cheiro da baunilha num perfume? Os adjetivos mais utilizados para se referir às notas abaunilhadas são:

• Doces
• Aromáticas
• Balsâmicas
• Caramelizadas
• Cremosas
• Picantes
• Terrosas
• Florais
• Afrutadas
• Fenólicas
• Penetrantes
• Resinosas
• Defumadas
• Ácidas
• Anisadas
• Amadeiradas
• Lenhosas

As pessoas também costumam associar o cheiro da baunilha a memórias dos seguintes aromas:

• Ameixas e passas
• Caramelos
• Chás
• Tabaco
• Vinagre

Tintura e extrato natural de baunilha para a perfumaria

O extrato natural de baunilha que se usa em perfumes prepara-se através da maceração das sementes de baunilha da espécie de orquídeas Vanilla Planifolia e Vanilla Tahitensis em metanol, etanol e álcool desnaturado, Bourbon ou Conhaque.

Para extrair a fragrância das vagens, emprega-se a maceração em álcool, já que a destilação destruiria os componentes aromáticos da baunilha.

A tintura final contém aproximadamente 90% de álcool, é solúvel e usa-se na preparação de óleos essenciais para a elaboração de perfumes. O principal componente do extrato é a vanilina, responsável pelo aroma mais característico da baunilha.

A tintura apresenta uma cor castanho âmbar. Pode ser mais clara ou escura de acordo com a qualidade das sementes da vagem e outros fatores relativos às características e origem da matéria-prima. Algumas vagens de baunilha também podem gerar uma tintura de cor avermelhada.

O extrato de baunilha não se pode armazenar em barris de madeira. E é que a baunilha absorve os taninos e outras substâncias que alteram o seu sabor e aroma. O armazenamento em recipientes de alumínio, níquel ou zinco também não é recomendado. Recipientes de aço inoxidável ou vidro são os mais recomendáveis para guardar o extrato.

Quanto maior a otimização dos métodos de extração e armazenamento, mais clara será a tintura. De maior qualidade será o seu aroma e sabor. A qualidade final também depende de características geográficas e climáticas da área e da época de cultivo.

As técnicas de fermentação empregadas nas vagens de orquídea antes do processo de maceração e o seu nível de maturação também influenciam o resultado final da tintura. As vagens corretamente tratadas geralmente produzem extratos com maior concentração de vanilina, o principal agente aromático da baunilha. No entanto isto não é uma regra.

Já sabes que a vanilina é o elemento da baunilha com maiores propriedades olfativas. O seu cheiro intenso conta com um extremo potencial difusor na sua composição. Ainda assim, análises químicas revelam que a baunilha natural é um produto muito complexo que contém além disso uma média de 80 a 500 componentes aromáticos.

— Vagens de baunilha já fermentadas. Crédito: Wikimedia.

O que é o Bourbon de Baunilha?

O bourbon de baunilha ou bourbon de Madagáscar é um nome que se emprega comummente para denominar a baunilha produzida em Madagáscar e noutras regiões banhadas pelo Oceano Índico, como a ilha das Comores ou a Ilha da Reunião.

O nome não tem nada a ver com a bebida alcoólica Bourbon (variante de whisky americano). A sua origem refere-se à dinastia Bourbon, já que a Ilha da Reunião é um departamento ultramarino francês desde 1764. Não por acaso a Reunião chegou até a ser conhecida como a ilha de Bourbon.

O Bourbon de Madagáscar é o extrato natural de baunilha de maior qualidade do mercado.

Notas sintéticas: vanilina sintetizada

A vanilina sintética começou a ser comercializada no final do Século XIX. Hoje em dia, o uso da vanilina produzida através da sintetização química ou biotecnológica reproduz em produtos sintéticos o aroma abaunilhado. Estes sintéticos são de uso comum na indústria da perfumaria.

O preço das vagens de baunilha é muito instável. Além de ser alto, flutua de forma significativa em períodos curtos de tempo.

Como consequência, existem formas muito sofisticadas de adulteração de produtos derivados da baunilha, especialmente extratos e tinturas. Determinar a autenticidade do extrato natural da baunilha depende de uma série de controlos de qualidade e de métodos de análise. Não é uma tarefa fácil.

Mas só esse fator não explica que hoje em dia apenas 1% ou 2% dos perfumes com baunilha sejam fabricados com baunilha de origem natural. Existem outros dois fatores.

Um deles, como já sabes, é a enorme diferença de preço entre as notas de origem natural e as notas sintéticas.

O outro tem relação com o seu rendimento. Um grama de vanilina sintética tem o mesmo rendimento de aproximadamente 100g de tintura de baunilha natural.

Recorrendo à baunilha sintética, os produtores escapam às flutuações de preço da baunilha no mercado internacional. Evitam além disso a compra de essências naturais adulteradas. E o principal: aumentam os lucros ao diminuir drasticamente os custos de fabrico.

Quais são as diferenças entre o cheiro da baunilha natural e o da sintética?

A versão natural tem um cheiro delicado, rico e maduro. Enquanto a sua versão sintética apresenta um cheiro algo mais pesado e pastoso.

Mas, para perceber as diferenças entre elas, é necessário educar o olfato. A vanilina sintética de facto foi bem recebida no meio perfumista porque as diferenças não são tão percetíveis à primeira.

Ainda assim, quando um perfumista quer desenvolver uma fragrância que realce o carácter mais delicado do aroma natural da baunilha, não encontrará nenhum sintético capaz de reproduzir essa delicadeza da natureza com tanta sofisticação.

Nesse caso, não há escapatória: o seu destino será recorrer à matéria-prima de origem natural.

A baunilha na aromaterapia

Para a aromaterapia tradicional, a baunilha é associada simbolicamente ao planeta Vénus e ao elemento água. O seu poder reside no seu perfume afrodisíaco.

Confere o perfil aromático desta fragrância:

• As suas propriedades de cura têm influência sobre o sexo, o amor e as energias físicas.
• A inalação dos seus aromas quentes, envolventes e intrigantes desperta a sexualidade de homens e mulheres. Por outras palavras, o aroma de baunilha é um excitante natural. A sua aura de sensualidade estimula as experiências afetivas.
• Muitos autores defendem que as pessoas que queiram explorar estes poderes da baunilha devem usar as essências naturais ou a própria vagem de baunilha. As essências artificiais não são recomendadas para fins aromaterapêuticos segundo a maioria dos profissionais especializados.

História e outras curiosidades sobre a baunilha

A baunilha é nativa da América tropical. Autóctone da região que hoje corresponde ao México.

Os astecas já tinham métodos de extração de vanilina antes da chegada dos conquistadores espanhóis ao Novo Mundo. É isso que relata Bernal Díaz, um dos oficiais de Hernán Cortés.

Vagens de baunilha maceradas, amêndoas de cacau, mel e farinha de milho eram usados na preparação de uma bebida chamada chocolatl.

A baunilha foi introduzida na Europa pelos espanhóis em 1520. No entanto, a matéria-prima só começou a ser explorada comercialmente 300 anos depois com a descoberta da polinização da flor da baunilha.

Atualmente a baunilha cultiva-se principalmente em áreas tropicais como Madagáscar, México, Taiti, Indonésia, Polinésia francesa, Uganda e Tanzânia. Madagáscar é o maior produtor de baunilha da atualidade (2014), seguido da Indonésia.

Madagáscar também merece uma menção honrosa por cultivar a espécie Bourbon, famosa por ser a de maior qualidade, com uma riqueza e complexidade extremamente propícia à elaboração dos melhores perfumes.

A vagem da baunilha é o único fruto comestível da família das orquídeas. Conhecem-se aproximadamente 110 espécies de baunilha, das quais apenas 2 se podem usar no fabrico de alimentos.

Para dar a primeira flor, a planta precisa de 3 a 4 anos. Depois disso, a floração acontece uma vez por ano. O fruto da planta, que é a vagem, precisa de um prazo de 8 a 10 meses para se desenvolver. Só depois pode ser colhido.

As vagens de baunilha inicialmente são verdes e incolores. Os aromas desenvolvem-se com a fermentação durante o procedimento de maceração, que se realiza sob a ação do ar e do sol.

Perfumes com aroma a baunilha

Conhece as melhores fragrâncias feitas com baunilha:

– 10 perfumes femininos com cheiro a baunilha

Outras fontes sobre a baunilha

Se quiseres saber mais sobre o perfil da baunilha na perfumaria ou até na indústria alimentar, o livro Vanilla: travels in search of the luscious substance, de Tim Ecott, é muito interessante.

E tu, o que achas da baunilha? Está entre os teus cheiros favoritos?